Marcada por duas mortes e alguns problemas visíveis, "Velho Chico" foi uma bela e controversa novela

Uma avalanche de imprevistos. Assim pode ser classificada "Velho Chico", novela que marcou o retorno de Benedito Ruy Barbosa ao horário nobre da Globo, após 14 anos escrevendo remakes às 18h. A novela ---- supervisionada pelo autor e escrita pelo neto Bruno Luperi, dirigida por Luiz Fernando Carvalho ---- chegou ao fim nesta sexta (30/09), depois de ter ficado praticamente sete meses no ar. Foram altos e baixos ao longo de sua exibição, tendo ainda duas tragédias durante o percurso: o falecimento do grandioso Umberto Magnani (vítima de um Acidente Vascular Encefálico) e a morte chocante do protagonista Domingos Montagner, afogado no Rio São Francisco, mesclando duramente ficção e realidade.

Primeiramente, o folhetim não estava previsto para o horário das nove e sim para o das seis. Mas, em virtude do imenso fracasso de "Babilônia" e do medo da emissora em apostar na realidade nua e crua ---- após "A Regra do Jogo" ter enfrentado dificuldades iniciais em ser aceita pelo telespectador ----, a obra idealizada por Benedito foi remanejada. O sucesso da reprise de "O Rei do Gado" (um dos maiores acertos do autor) no "Vale a Pena Ver de Novo" também foi primordial para essa mudança brusca comandada por Silvio de Abreu, responsável pela organização de toda a dramaturgia do canal. Com isso, a estreia de "A Lei do Amor" foi adiada e uma trama rural começou a ser exibida com o intuito de reconquistar a audiência.

A história reuniu absolutamente tudo o que Benedito já contou várias vezes em seus folhetins anteriores: o amor proibido dos herdeiros de famílias rivais, um padre apaziguador, um bar onde todos se reúnem, o coronelismo típico das cidades interioranas e o debate sobre terras.
Entretanto, Luiz Fernando Carvalho (se baseando no êxito de seu trabalho no remake de "Meu Pedacinho de Chão") resolveu adotar um toque lúdico no enredo do autor, abusando de momentos poéticos, cenas mais teatrais, metáforas e imagens cinematográficas. Inicialmente, houve um acerto e tanto nesse conjunto, presenteando o telespectador com grandes sequências.

A primeira fase foi impecável. Ambientada por volta do final dos anos 60 e início dos anos 70, a trama tinha um elenco bem enxuto e os acontecimentos do enredo se harmonizavam com a direção. A escalação de Rodrigo Santoro para viver o dúbio Coronel Afrânio foi um dos muitos acertos desse começo, que teve ainda a luxuosa participação de Tarcísio Meira no primeiro capítulo. O show de Selma Egrei como a imponente Encarnação também marcou a fase, assim como as interpretações grandiosas de Fabíula Nascimento, Chico Diaz, Cyria Coentro, entre outros. A atuação de Carol Castro como Iolanda foi primorosa, sendo necessário ainda elogiar a imensa química com Santoro. Renato Góes também brilhou como Santo e a sintonia com Julia Dalavia, intérprete da Tereza, foi visível. O ritmo mais lento, característico em toda trama do autor, conseguiu até ser amenizado pelo conjunto da obra.

Porém, a mudança de fase provocou uma ruptura drástica na harmonização de "Velho Chico". Direção e história não caminhavam mais juntas, havendo um estranhamento imediato no figurino dos personagens: todos muito coloridos e alguns ultrapassados, não sendo condizentes com a época da nova ambientação (o ano de 2016). As vestimentas que provocaram uma maior rejeição foram as de Afrânio, Iolanda e Tereza. O coronel, aliás, foi o foco do maior número de merecidas críticas na segunda fase. Antônio Fagundes não se parecia em nada com Rodrigo Santoro. O físico deles já é bastante diferente, mas se ao menos os trejeitos do papel fossem mantidos daria para amenizar o 'incômodo' tranquilamente. Só que nada disso foi feito.

Fagundes é um grande ator, mas teve um início catastrófico nessa novela. O intérprete adotou a forma de falar de dois coronéis interpretados por ele em obras do Benedito: Zé Inocêncio de "Renascer" e Bruno Mezenga de "O Rei do Gado". Afrânio parecia uma mistura desses personagens e em nada lembrava o sofrido perfil composto por Santoro. A direção e os autores também não ajudaram em nada. O figurino exagerado e a peruca propositalmente ridícula só prejudicaram. Ainda houve um erro crasso na inserção de um ar cômico nas primeiras semanas (através de 'patadas' dadas pelo todo poderoso em seu genro), uma vez que o personagem nunca teve comicidade na primeira fase. Ou seja, um dos principais perfis da novela tinha sido totalmente descaracterizado.

Iolanda, que era uma dos principais personagens, ficou avulsa no enredo, subvalorizando o talento de Christiane Torloni. O romance de Bento (Irandhir Santos) e Beatriz (Dira Paes) logo mostrou sua força, destacando a química dos atores, mas não demorou muito para o par ser enfraquecido em virtude da repetição das cenas (os dois sempre preocupados com a política da região). Tereza não foi uma mocinha atrativa, deixando Camila Pitanga apagada nos primeiros meses da segunda fase. Até mesmo a relação da mulher com seu filho Miguel (Gabriel Leone) foi desenvolvida equivocadamente, parecendo muitas vezes um quase incesto (as trocas de olhares e a proximidade deles gerava um inevitável desconforto). Já o excesso na abordagem política cansou, provocando a sensação de ser meramente panfletária, em nada contribuindo para o andamento do roteiro ---- além de ter exposto a controvérsia em torno do adiamento de "A Lei do Amor", quando Silvio de Abreu afirmou que a razão era evitar que a temática política caísse em época de eleições municipais.

Para culminar, o marasmo se fez presente na novela. A história se arrastava e quase nada acontecia ao longo das semanas. O telespectador podia se dar ao luxo de não assistir a uns 15 capítulos com tranquilidade que não perdia nada de relevante. Não por acaso, a trama do horário nobre obtinha uma audiência menor que "Êta Mundo Bom" e "Totalmente Demais", imensos sucessos das seis e das sete. Entretanto, o saldo geral da produção não chega a ser negativo e sim regular. Os pontos positivos se fizeram presentes e merecem ser citados, assim como os bons capítulos apresentados para o público na reta final do folhetim. O elenco foi muito bem escalado e todos puderam se destacar merecidamente através de ótimas cenas, onde o texto dos autores primou pela sensibilidade e força das palavras.

Luzia foi um perfil que cresceu gradativamente na segunda fase, graças ao talento de Lucy Alves, a maior revelação do ano. A cantora que encantou o público no "The Voice Brasil" mostrou que também tem vocação para as artes cênicas, convencendo em difíceis cenas e contracenando de igual para igual com os profissionais bem mais experientes. Foi uma grata surpresa da trama. Outro ator que se revelou no folhetim foi Lee Taylor, cujo desempenho como o idealista Martim mereceu vários elogios. Lucas Veloso (Lucas) e Batoré (Queiroz) também surpreenderam positivamente. O saudoso Umberto Magnani brilhou na primeira fase como o padre Romão e até chegou a aparecer em alguns momentos da segunda, mas acabou falecendo. Fechou seu ciclo mostrando o quanto era grande. E Carlos Vereza o substituiu à altura interpretando o padre Benício, protagonizando ótimas sequências ao longo da história.

A estupenda Selma Egrei foi um dos grandes destaques da produção. Ela merecia há tempos um perfil que valorizasse seu talento como atriz e finalmente o papel veio. Encarnação foi uma das únicas personagens que estiveram presentes nas duas fases inteiras ---- Chico Criatura, feito pelo ótimo Gésio Amadeu, também esteve ----, o que foi primordial para o enredo. A amargurada senhora protagonizou grandes momentos, principalmente na fase final de "Velho Chico". Impossível não mencionar a forte cena em que ela mergulha no Rio São Francisco para se matar, indo em busca do seu filho falecido, por exemplo. Vale citar ainda o primoroso trabalho da caracterização, que conseguiu envelhecer a intérprete com perfeição, deixando crível Selma ser mãe de Fagundes ---- mesmo tendo a mesma idade que ele. Era um prazer vê-la em cena.

Irandhir Santos expôs pela primeira vez no horário nobre a sua força interpretativa, já vista várias vezes no cinema e em outras tramas da Globo, como "Meu Pedacinho De Chão", onde emocionou com o doce Zelão. O seu agressivo e sentimental Bento foi defendido com maestria, destacando o profissionalismo desse ator tão visceral. Sua química com Dira Paes também ficou visível e as cenas protagonizadas ao lado de Domingos Montagner, Gabriel Leone (Miguel), Zezita Matos (impecável como a sofrida Piedade), Lucy Alves e Giullia Buscacio (Olívia) eram grandiosas. Aliás, Gabriel e Giullia se destacaram com o casal de irmãos que não eram irmãos. Foram momentos muito delicados protagonizados pelos intérpretes, que emocionaram e ganharam a torcida do público --- tiveram sintonia de sobra. Suely Bispo (Doninha), Luci Pereira (Ceci), Mariene de Castro (Dalva) e Saulo Laranjeira (Raimundo) foram outros bons nome do enxuto elenco. Já Marcelo Serrado fez jus ao destaque que Carlos Eduardo começou a ter ao longo da trama ---- honrando o posto de único vilão do enredo ----, enquanto Marcos Palmeira convenceu com o seu apaixonado Cícero (mesmo tendo aparecido menos do que deveria).

E é necessário citar a dolorosa perda de Domingos Montagner, que estava arrebatador desde a sua primeira aparição na novela. O Santo era um ótimo personagem e ele vivia um grande momento na carreira, depois de ter arrebatado o telespectador na pele do complexo Miguel em "Sete Vidas", ano passado. O ator havia sido escalado para "A Lei do Amor", mas negou gentilmente o convite alegando ter 'necessidade' de estar em "Velho Chico". Parecia destino mesmo. Afogado no Rio São Francisco, o intérprete se viu vítima da mesma tragédia que atingiu Santo na ficção. Só que a fantasia foi bem mais benevolente, ao contrário da implacável vida real. O país ficou e ainda está de luto, perdendo um dos maiores atores da sua geração. Domingos ainda tinha deixado algumas cenas gravadas e todas foram emocionantes, principalmente o acerto de contas entre o patriarca da família Dos Anjos e o coronel Saruê. Sua trajetória foi curta, mas intensa. Um profissional que brilhou do início ao fim da sua participação na história, deixando um legado na televisão, no cinema e no circo.

Além do ótimo elenco e das cenas emocionantes elogiadas, a novela teve a fotografia lindíssima na lista de pontos positivos, incluindo ainda a trilha sonora, minuciosamente escolhida. "Tropicália" (Caetano Veloso), "Acabou Chorare" (Novos Baianos), "Barcarola de São Francisco" e "Caravana" (Geraldo Azevedo), "Encarnação" (Elba Ramalho), "Monte Castelo" (Legião Urbana) e "Le Vent Nous Portera" (Sophie Hunger) foram algumas das belas músicas que ajudaram a contar um pouco do enredo. Já a direção de Luiz Fernando Carvalho, embora equivocada nos primeiros meses da segunda fase, novamente fez a diferença, extraindo o melhor dos atores e exibindo imagens de encher os olhos. Como mencionado anteriormente, a produção teve muitas falhas, mas os acertos foram merecedores de muitos elogios.

E a reta final do folhetim apresentou cenas muito tocantes, principalmente por causa da ausência de Domingos. A estratégia do diretor ---- de transformar uma câmera subjetiva no Santo, fazendo todos os personagens olharem para a tela ---- serviu para homenagear o saudoso ator e ainda extraiu do elenco momentos repletos de sensibilidade. Antônio Fagundes conseguiu achar o tom de Afrânio e protagonizou cenas avassaladoras na última semana, quando o coronel tirou sua famigerada peruca e voltou a ser aquele personagem amoroso da primeira fase, chorando pelo filho (Martim) morto e reatando com Iolanda. O Saruê até se entregou para as autoridades com o intuito de pagar pelos seus erros, expondo a total redenção do dúbio filho da Encarnação. Camila Pitanga emocionou em todos os instantes finais de Tereza, mesclando o choro da dor da vida real com o da felicidade de sua personagem, enquanto Marcelo Serrado se destacou com a loucura de Carlos Eduardo, que terminou morrendo em uma área seca e cercado de urubus.

O último capítulo foi repleto de sensibilidade e poesia, fazendo jus ao diretor Luiz Fernando Carvalho, que proporcionou um verdadeiro show de emoção do primeiro ao último minuto. Já o texto de Benedito e Bruno merece aplausos. O momento de puro romantismo de Afrânio e Iolanda foi belíssimo, destacando a química entre Antônio Fagundes e Christiane Torloni. Fagundes ainda emocionou quando o coronel fez as pazes com o filho Martim diante do pôr do sol ---- final que lembrou, guardadas as proporções, o de "Amor à Vida", com Félix e César. O desfecho de Luzia evidenciou o talento de Lucy Alves, que fez o telespectador chorar quando a personagem achou um bebê abandonado e pegou para criar, exatamente como  Capitão Rosa (Rodrido Lombardi) fez com ela na primeira fase. E o casamento de Tereza e Santo (novamente utilizando a câmera subjetiva) provocou lágrimas constantes em todos, mesclando a dor da realidade com a alegria da ficção. A chuva que caiu na igreja ainda expôs a dose de poesia que aquilo tudo representava, levando água ao sertão, gerando o renascimento e lavando a alma de todos. A última cena, homenageando Domingos Montagner e o Rio São Francisco, foi de uma beleza rara. Um final impecável.

"Velho Chico" foi uma novela bastante controversa. Os êxitos e os equívocos se misturaram ao longo de sua exibição, deixando um saldo final mediano --- a média de audiência foi de 29 pontos, praticamente empatada com "A Regra do Jogo" (28,8). Benedito Ruy Barbosa e o neto Bruno Luperi passaram por muitas dificuldades durante os meses de exibição da trama ---- Edmara Barbosa, filha do autor e coautora, até abandonou o projeto no meio ----, mas ao menos conseguiram fechar o ciclo do folhetim dignamente. A produção, que sempre teve um clima meio sombrio, saiu de cena provocando uma certa sensação de alívio geral, pois os problemas e as críticas se fizeram presentes várias vezes e as duas grandes perdas deixaram muita tristeza. A última cena representou um duplo adeus, encerrando a trajetória de um folhetim e de um querido ator. Adeus, Velho Chico! Adeus, Domingos!